怀恋儿时街巷里的美味小吃
鲁 石
俗话说： 一方水土， 养育一方人。由于各地民众生活习惯和民俗习惯的不同， 因此逐渐形成了一个地方在饮食文化上的（小吃）的特色和风味。东台城有很多美味小吃，其中“桂花天竺果”、“红枣糯米糖粥”、“茴香大螺蛳” 是我儿时的最爱。
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记得小时候， 每到下午， 夕阳的最后一道阳光抹过深巷里的马头墙时，就能听到由远而近的笃笃竹棒声， 陈六小的“桂花天竺果”上街啦！他出来真是那么适时， 迎合了人们的生活习惯。之所以叫 “天竺果”，就是将上等的糯米用清水浸泡一天一夜， 再上石臼舂碎， 过筛成粉、 洒水滴制而成， 其形如天竺树的果子一样，故名叫 “天竺果”，卖时下锅煮熟待浮上水面时， 即可捞起上碗， 再加些白糖桂花卤子。记得过去是小碗3分钱， 大碗5分钱， 又甜又香。经过一上午的前期加工， 到下午用竹制的两只四方形柜子挑上街， 在前柜的边上挂一个一尺长左右的竹筒子，边走边敲出笃笃的声音， 以便招揽顾客， 只要他的担子到巷口， 担子面前挤得最多的是我们这些小孩子， 有妈妈抱过来的， 也有小孩子拉着奶奶来的； 还有下午看牌的、 打麻将的人也要吃下午了。陈六小会挨个儿把天竺果一碗碗的送上门。但是无论生意怎样忙， 一定要留一碗热气腾腾的天竺果送到巷后的王奶奶门上去。说起这王奶奶还真有一段情结往事呢！王奶奶已六十多岁， 丈夫死得早， 无儿女， 因双眼患眼疾， 视力不好， 平常陈六小对王奶奶时有照应， 因为他做小买卖时没本钱， 是王奶奶主动借钱给他的， 因此他才有了今天卖天竺果的生意， 一是为了感恩， 二是为了做个守诚信的人， 几年如一日从不间断， 这在邻居街坊中传为美谈。我想： 这样的为人， 不就体现了中华民族的传统美德吗？
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红枣糯米糖粥是用上好的糯米淘洗干净， 先用大火烧， 放进红枣后再用小火慢慢熬制而成。上街卖时，前面挑的是放粥的圆桶， 圆桶下面有糠灰炉子保温， 后面挑的是用于放红糖、 碗、 勺之类的竹柜子， 卖糖粥的中年汉子手握“云锣铛子” （此物是用柳藤扎成外筐， 再用红绿布条裹好， 从上到下装有大中小三面小镗锣， 锣的两边接上铜钱数枚， 形如货郎鼓， 名称说法不一， 也有叫抖镗锣的、 锣把子的等） 。挑糖粥担子的汉子走街串巷， 有时也摆在固定的老字号商铺门口。小时候我们吃糖粥， 还要卖粥的人再多盛两个小红枣或红绿丝什么的， 人家也是笑嘻嘻地照办。
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说到茴香大螺蛳， 用现代人的话说， 就是一种休闲小吃， 吃得随意，且回味无穷， 茴香螺蛳加工简单， 把螺蛳洗尽， 剪去尾尖， 放适量的茴香、 桂皮、 八角和食盐等调料煮熟即可。卖螺蛳的老婆婆手挽木制小桶在街头巷尾叫卖， 木桶上面盖着棉布袋保温， 卖时用升子计量， 用纸或老荷叶包装， 还放几枚小竹签便于剔着吃， 真是想得周到……正是因为有了这些美味小吃， 才构成了台城街头巷尾具有地方特色的饮食文化。虽然时间已过去久远， 但现在想起来， 那些桂花天竺果、 糯米糖粥、 茴香大螺蛳等等， 那味道、 那温馨真让人怀恋； 笃笃的竹筒声、 云锣铛子声、 街头巷尾的叫卖声， 依然回荡在人们的耳边，止不住的口水，早已流到嘴角边， 沁润到人们心田里， 多么有滋有味的美味小吃啊！
