中国古代的土木建筑成就非凡，在世界建筑史上也占有非常重要的位置。作为古代建筑构件的重要组成部分，砖伴随着春秋战国大型建筑的出现而产生，并经过数千年的衍生发展，逐渐形成了一脉内涵丰富、品类繁多而自成体系的文化遗产。
砖的出现晚于瓦，从秦雍城遗址（今宝鸡凤翔）和咸阳遗址出土的板形薄花纹砖来看，砖最初的用途可能非砌墙或铺地，而是用于檐墙脚下防水砌面。砖大面积用于铺地和砌墙则始见于秦始皇陵兵马俑坑。
古砖大都精工细作，棱角笔直，与瓦当一样，砖的纹饰设计和烧制工艺也在秦汉时期登峰造极。而与瓦当相比，砖则因其硕大厚重而呈现出一种雄昂大气之美。古砖按其各面是否有装饰图案分为素面砖和图案砖，素面砖各面均无图案装饰，而图案砖则采用木模压印后入窑烧制的办法，在砖面进行书法或绘画艺术创作，砖面纹饰内容丰富、线条飞扬、气韵生动，是现实主义与浪漫主义相结合的艺术作品。这些文字和图案诠释了中华民族几千年的文化积淀，再现了中华民族勤劳、勇敢、积极进取的精神和对理想社会的向往。作为目前国内最大的古代砖瓦类专题博物馆，西安秦砖汉瓦博物馆共收藏历代精品古砖一千余件，馆内陈列展示的古砖三百余件，包括素面砖、画像砖、刑徒砖、吉语条砖、年号条砖和铭文方砖等，珍品荟萃、异彩纷呈。其中尤以两汉时期的画像砖和汉晋时期的文字砖最具代表性。
汉晋铭文砖
画像砖源于战国末期出现的“雕墙”壁画艺术，秦代至西汉初期，多用于装饰宫殿衙舍的阶基、石阙等，西汉中期以后，随着厚葬之风的盛行，人们主要用画像砖装饰墓室壁面，东汉则是画像砖艺术的鼎盛时期，三国两晋南北朝时继续流行，及至隋唐之后则逐渐趋于衰落。
画像砖的制作主要为先用木模压印，然后入窑烧制而成，其形状分大型空心砖和实心的扁方砖两类。
秦砖汉瓦博物馆馆藏的画像砖以西汉和东汉时期为主，出土于河南、四川、江苏、陕西、山东和山西等地。其画像题材广泛，内容丰富，以描绘现实生活场景的题材居多，如生产、狩猎、歌舞、宴饮、征战等，也有宣传儒家忠孝节义思想，或反映道家羽化升仙愿望的神话故事，表现了当时人们的精神追求。是研究两汉时期民风、民俗的宝贵实物资料，在中国传统文化中有着独特的历史地位和极高的文物收藏价值。
汉代画像砖的绘画技法较为粗拙凝重，注重形体的大致勾勒，较少作局部的细致处理。其风格质朴粗放，自然平实，构图独立、简率，富有装饰趣味，其独特的风格在中国艺术史上占有不朽的地位。
