手串就是佛珠，本称“念珠”，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，逐渐演变成为佛珠。
清朝的皇帝官员尤其喜爱佛珠，不过当时皇帝戴的佛珠又叫朝珠，朝珠是清朝礼服的一种佩挂物，挂在颈项垂於胸前。朝珠共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠，朝珠据说象征著四季，而朝珠的质料也不尽相同。
那他们为什么戴佛珠呢？有两个原因。
首先，当时的《会典》规定，用佛珠，也就是朝珠。来区分品级和官职，可以看出官员的品级高低。明黄、金黄及石青色等诸色绦为饰，由项上垂挂于胸前。
其次，自古的皇帝都比较信佛，希望上天保佑自己的江山，希望自己长命百岁。而且，他们规定东珠和明黄色绦只有皇帝、皇后和皇太后才能使用。
当时佛珠的制作工序也相当复杂。一颗颗的念珠，用线串起来，是表示菩萨的种种殊胜功德，在诵经时用以收摄心意，消除妄念。所以说他们希望自己能长寿的同时，并不希望别人和自己一样万岁万岁万万岁。不得不说，这心思有点自私啊。
现代人喜爱佛珠，更多的是因为它已经逐渐演变成一种时尚文化的符号，佛珠不单单只是参禅悟道的器具，在传统文化与现代文化的碰撞，甚至是中西方文化的融合中，点缀在手腕间的那串佛珠，就像是久旱逢甘露，给人耳目一新的感觉。
白岩松在《你幸福了吗》里面说到：“走在人群中，我习惯看一看周围人的手腕，那里似乎藏着一个属于当代中国人的内心秘密，从不言说，却日益增多。”
越来越多的人，不分男女，会戴上一个手串，这其中，不乏有人仅仅是为了装饰；更多的却带有祈福与安心的意味，这手串停留在装饰与信仰之间，或左或右，却实实在在地抚慰了很多人的内心。
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