卫子夫作为汉武帝的第二位皇后,侍奉汉武帝四十九载,身居后位三十八载,一生谨小慎微,恭谨克己,贤良淑德,最后却不得善终,自缢身亡。那么卫子夫究竟是怎么死的呢?
众所周知,卫子夫是一位平民皇后,出生于汉景帝年间,身世寒微,其家号卫氏,年少时或被送往平阳侯家教习歌舞,遂为平阳侯府歌女,平阳侯府就是汉武帝姐姐平阳公主家。一次,汉武帝外出祭祀,顺道去平阳侯府暂住。在吃饭时,歌女上台献唱,汉武帝便一眼相中,随后便带入宫中。在后宫中卫子夫凭借刘彻的宠幸,良好的品德修养为武帝诞下长子刘据而荣登皇后宝座。此时大汉国力蒸蒸日上,北方匈奴却成为汉武帝的心腹大患,聪明的卫子夫看准时机,推举娘家的卫青和霍去病前往讨伐匈奴,继而使得一个家族得以兴旺发达。但她仍不忘盛极必衰的道理,时刻提醒自己和娘家人,恪守本分,正是因为卫子夫这种品德使得自己不再年轻貌美之时,汉武帝仍一如既往地对她尊重和信任。可是就是这样一个贤后,晚年却因为巫蛊之祸而自杀,实在是可悲可叹!
汉武帝在晚年时期身体一直抱恙,于是就有小人进献谗言宫中有巫蛊之气以致天子之病久不见好,于是汉武帝命宠臣江充彻查宫中巫蛊行为。江充与太子刘据有隙,害怕武帝死后被新帝诛杀,故而欲构陷太子为先。江充于是开始查办后宫中不受宠幸的夫人,依次查到皇后卫子夫。而整个后宫在卫皇后的治理下,无人行巫蛊之事。江充遂带领胡巫来到皇后寝宫椒房殿,毁御座掘地以查蛊,仍一无所获。但是欲加之罪何患无辞,在小人的帮助下,江充终是将铁楸挖到了太子东宫,得到了桐木人偶。
太子被诬陷后,企图到汉武帝所在的甘泉宫诉冤,却遭江充等人限制,无法向武帝辩明情况,情急之下又无上策,便听从少傅石德之计,将江充缉拿,并斩杀韩说。刘据调了长乐宫的军队,卫皇后果断行使皇后的权利,调动皇后的马车装载射手,调动武库的兵器,以助太子。与汉武帝派出的军队经过数日激战,最终兵败自杀。而太子的母亲卫子夫也难逃厄运,汉武帝下令收回卫子夫的印玺和绶带,却并未下废后诏书,也未令卫子夫搬离椒房殿。卫皇后不愿受辱,或为子担责,或以死明志,自杀。
卫子夫究竟为何自杀呢?首先是妻抗夫权,虽然太子刘据起兵是为自保,但造成的结果是擅自弄兵、长安蒙难。对于太子的开脱之辞,武帝可以子弄父兵,罪当答。但是在百姓眼中,卫子夫作为皇后,弄兵却是逾矩;作为人母,卫子夫支持儿子为自保子弄父兵;作为人妻,卫子夫却为子而未为夫。于公于私,武帝都实难为她开脱,虽然在生命的最后,汉武帝也曾为自己的猜忌后悔过,但太子已死,皇后已死,人死而不能复生。一代贤后自此陨落,后悔又有什么意义呢?